Un cambio digital: el comercio electrónico está transformando la adquisición de la atención médica

La adquisición de la atención médica atraviesa una transformación significativa, impulsada por la agilidad desarrollada en respuesta a los desafíos relacionados con la pandemia y la evolución de las demandas en la asistencia a los pacientes. Esta transformación se caracteriza por adoptar soluciones de compra no tradicionales, como el comercio electrónico, especialmente los modelos de empresa a empresa y empresa a consumidor (B2B2C).

Los modelos B2B2C ofrecen adaptabilidad y reducen los riesgos de interrupciones al aprovechar herramientas en línea establecidas, conocidas como soluciones de comercio electrónico tercerizadas. Estas soluciones de comercio electrónico gestionan aspectos específicos del proceso de adquisición de insumos médicos y forman parte cada vez más de las carteras de proveedores a medida que los compradores priorizan la eficiencia y la comodidad. Básicamente, estas soluciones trabajan con proveedores, aseguradoras de asistencia médica y otras compañías de servicios para enviar los suministros directamente a sus clientes y ofrecer una experiencia similar a las empresas de despacho más populares.

Este rápido cambio hacia el comercio electrónico se refleja en la velocidad con la que han evolucionado las proyecciones del mercado en apenas unos años. Se estima que el mercado global del comercio electrónico de atención médica aumente de $309,620 millones en 2022 a $732,300 millones de aquí a 2027.

Las tendencias de la industria demandan agilidad

El auge del comercio electrónico en la adquisición de atención médica coincide con varios cambios importantes en la industria. Uno de los cambios es el aumento de la demanda de los servicios de atención a domicilio, impulsado por el envejecimiento de la población y los avances de la tecnología médica que permiten brindar asistencia de forma segura fuera de los centros de salud tradicionales.

Según Bill Kopitke, director general y responsable de Atención Médica de HAQM Business, otro factor es la omnipresencia de las interacciones en línea.

"Como las organizaciones se enfrentan al reto de reducir costos, se ven obligadas a replantearse qué y a quién le compran”, indica Kopitke. “Se preguntan, ‘¿podríamos comprar un suministro similar a un precio mejor en otro lugar? ¿Tenemos demasiados intermediarios? ¿Existe un mejor modelo de despacho?' Se cuestiona todo, desde la cirugía médica y el capital, hasta los productos empresariales como computadoras portátiles".

Sin embargo, la atención médica está a la vanguardia de otras industrias en la migración a los canales de compra digitales. Incluso antes de la pandemia, el 94 % de los compradores de equipos médicos primero investigaba en línea las características de los productos, y el 90 % buscaba proveedores a través de internet. 

“La tecnología brinda opciones, transparencia y datos que antes simplemente no existían en el ámbito B2B o en el sector de la salud. Hoy en día, el acceso en tiempo real a datos transparentes sobre la disponibilidad, el precio y las opciones de suministros es significativo, tanto para la cantidad como para la variedad de proveedores y su personal“, afirma Kopitke.

B2B2C y envío directo: Beneficios potenciales

Los modelos B2B2C permiten que los proveedores de salud aprovechen la infraestructura y la experiencia de las soluciones de adquisición electrónica establecidas, como HAQM Business, que se caracterizan por su capacidad de respuesta, flexibilidad y visibilidad.

Gracias a estas soluciones de comercio electrónico, tanto los proveedores como los pacientes se benefician de los procesos de adquisición optimizados. Mientras que los proveedores tienen acceso a una variedad más amplia de insumos médicos, los pacientes se benefician de la comodidad de obtener los productos que necesitan, a menudo con la ventaja adicional del envío en dos días gratis con Business Prime (una característica de pago) .

“Las personas se sorprenden cuando se dan cuenta de que las ofertas se equiparan en gran medida a lo que ya estaban comprando, y de que incluso contamos con una selección mayor de insumos médicos que pueden conseguir a un precio menor, incluidos los costos de envío", indicó Kopitke. “Si bien vendemos insumos médicos desde hace años, estamos viviendo un momento crucial en 2024, ya que los fabricantes y proveedores médicos más reconocidos suben a las plataformas en línea gran cantidad de productos para vender a través del comercio electrónico. Como resultado, nuestros equipos realizan ajustes para satisfacer la creciente demanda”.

Además, las soluciones de comercio electrónico ofrecen una capacidad de compra proactiva a través de una sólida infraestructura de tecnología y de datos. Esto proporciona a los equipos de adquisición una mayor visibilidad durante todo el proceso, lo cual permite utilizar datos para tomar decisiones y tener un mejor control sobre la operación de adquisición.

Aunque los directivos de los sistemas de salud y los líderes de la cadena de suministro podrían considerar la posibilidad de invertir en sus propias capacidades de datos y análisis, McKinsey & Co. señala que “las organizaciones externas al hospital, como aquellas que proveen dispositivos médicos, productos farmacéuticos y servicios, suelen tener mejor visibilidad sobre el gasto y el uso de los recursos de salud que el propio sistema”.

Además, los servicios de envío directo que ofrecen los sitios de comercio electrónico pueden eliminar la necesidad de que los proveedores de salud mantengan grandes inventarios. La entrega directa de los suministros de los proveedores a los pacientes o a los afiliados al seguro médico reduce los costos de almacenamiento y la carga administrativa de los equipos de adquisición. Este enfoque ofrece a los pacientes una experiencia más personalizada, ya que les brinda un mayor control sobre su atención.

Los innovadores del sector de la salud adoptan nuevas estrategias

Las organizaciones del sector de la salud más innovadoras reconocen el potencial de las estrategias B2B2C. Estas organizaciones exploran nuevos enfoques para conectar de forma directa a los pacientes con los proveedores, con el objetivo de mejorar la eficiencia y la comodidad en beneficio de sus afiliados y de la entidad.

Dichas innovaciones preparan el camino para que los modelos B2B2C y las soluciones de comercio electrónico tercerizadas se conviertan en prácticas habituales dentro de las cadenas de suministro del sector de la salud.

Consideraciones para ampliar los canales de adquisición

Aunque las soluciones de comercio electrónico ofrecen numerosos beneficios potenciales, las organizaciones del sector de la salud deben tener en cuenta varios factores a la hora de ampliar su cartera de adquisición para incluir estos canales emergentes.

"Es clave encontrar un lugar centralizado para aprovisionarse, comparar ofertas, adquirir productos y llevar a cabo un análisis de gastos en tiempo real”, afirma Kopitke. “Los sistemas anticuados que utilizan los hospitales para las adquisiciones suelen tener ofertas de cadenas de suministro estáticas que presentan demoras y cuentan con datos de gastos incompletos. Es clave establecer una nueva forma de lograr transparencia en la cadena de suministro".

Algunas preocupaciones son similares a las que surgen en las experiencias personales de compra en línea, como por ejemplo: 

• Aumentos abusivos de precios: posibilidad de que los precios aumenten, especialmente en el caso de los insumos médicos de alta demanda.
• Productos del mercado informal/ilegal: riesgo de falsificación de artículos o productos que provienen de canales no autorizados.
• Problemas relacionados con el inventario y la distribución:los pedidos pendientes, la falta de entrega o las demoras pueden interrumpir la atención al paciente. 
• Integridad del producto:preocupaciones sobre componentes alterados, defectos de fábrica o sustituciones no autorizadas.

Para reducir estos riesgos, las organizaciones del sector de la salud deben implementar un proceso exhaustivo de investigación para sus posibles socios de comercio electrónico. Algunas consideraciones clave incluyen la reputación del proveedor, el origen de los productos, las medidas de ciberseguridad y las políticas para gestionar bienes dañados, incorrectos o falsificados.

Al evaluar cuidadosamente estos factores y establecer un proceso exhaustivo de investigación, los proveedores pueden aprovechar los beneficios de los modelos B2B2C y las soluciones de comercio electrónico tercerizadas y, al mismo tiempo, reducir los riesgos asociados.

El nuevo estándar en la adquisición de la atención médica

Factores como el auge de los servicios de atención a domicilio, la creciente adopción de la telemedicina y la mayor demanda de comodidad impulsan el futuro de la gestión de la cadena de suministro del sector de la salud hacia modelos B2B2C y soluciones de comercio electrónico tercerizadas. Estos enfoques innovadores pueden ayudar a las organizaciones a adaptarse a un entorno en constante cambio y revolucionar la forma en que se obtienen y entregan los insumos médicos.

Si se adopta el nuevo estándar en la adquisición de suministros, la atención médica tiene la posibilidad de iniciar una nueva era de eficiencia, reducción de costos y mejora en la experiencia del paciente.

Publicado originalmente en Modern Healthcare